箒を持った女
episode Ⅲ
【箒を持った女】
突然の雨。
風は南方より吹き荒れ大樹をも揺らした。
そして10分程で突然やんだその雨は、未知の大きな力を持つ者の
悪戯のようにさえ思われた。
見上げれば、南西の空に虹が架かっていた。
10年ローンでようやく手に入れた愛車のキーを回し、
虹の架かる方向へとアクセルを踏む。
国道179号線を南下した場所で温泉宿を見つけた。
自動扉の玄関から足を踏み入れたが、人の気配がない。
するとハラリと暖簾をくぐり四十半ばの男が出てきた。
「いらっしゃいませ~」
やや髪が薄くなっているが、なかなかの男前だ。
入浴料を受け取るその男の手は濡れていた。
人の気配がなかったのは、便所にいっており慌てて戻ってきたのかも
しれなかった。
そして、髪の毛と同じように薄く笑顔をつくっている。
大か小かは不明だが、よほど我慢をしていたのだろう。
ぎりぎりセーフの安堵感が表れている。
中庭には滝が流れていた。
箒を持ち、掃除をしている女はハナミズキの落ち葉を集めていた。
六十才は過ぎているだろうと思われるが白髪はないようだ。
枯れ葉が一枚、頭に付いている。
キツネが化けてる?
つまらぬ思考で独笑し、中庭を過ぎ引き戸を開けた。
左下方に視線を向けた。
そこには、丸石に伏せるウサギがいたのだ。
もちろん本物ではない、御影石の彫り出しものだ。
何年もの時をこの場所でで過ごしたのであろう。
やや黒ずんだウサギは、見えない権力と地位により
‘この場所’を得たのかもしれない。
「○○ちゃんよ」
箒を持った女が私の横を通り過ぎながら言った。
だがちょうどその時、また南方からの強い風が吹いたのだった。
中庭の楠の木の葉がぶつかり合う音で、名前の部分は風とともに去っていった。
箒を持った女はもういない。
私の足元に落ちている落ち葉は、その女性の頭に付いていたものなだろうか・・・
浴槽の上部は、継ぎ目のない桧で囲われていた。
その桧を枕に全身を湯に浮かべた。
そしてゆっくりと目を閉じた。
昇気する頭によぎったのは、あのウサギだった。
あの石のウサギは何という名前なのだろう。
ゆっくりと瞼を開け、南西の空を見上げた。
まだ虹が架かっていた。
【問題】
中庭のウサギの名前は何ていうでしょう?
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